¿Cómo prevenir el riesgo de contagio de listeria?

Es habitual escuchar por televisión y periódicos que ha saltado un nuevo brote de listeriosis o alimentos contaminados con listeria. El riesgo cero de contagio de listeria no existe, pero si podemos seguir una serie de consejos para reducirlo al máximo posible.

En Laboratorios Alazor realizamos análisis de calidad alimentaria para empresas e industrias, así obtenemos la seguridad necesaria para entregar los mejores alimentos a una mesa. Ahora bien, pongámonos al día de qué es la listeria y cómo puede afectar a nuestra salud.

¿Qué es la listeria?

La listeria monocytogenes es una bacteria que provoca la listeriosis. Podemos encontrarla en el suelo, agua y organismo de algunos animales. El problema de esta bacteria es que es capaz de contaminar de manera cruzada multitud de alimentos, puesto que se queda en superficies de corte, encimeras, instrumentos, etc. Además, es muy resistente al frío, por lo que prolifera en ambientes de baja temperatura como el frigorífico. Para evitar el contagio de listeria se debe de cocer a temperaturas elevadas los alimentos o pasteurizarlos.

¿Cuáles son los síntomas más comunes de la listeriosis?

Un contagio de listeria puede producir diferentes síntomas dependiendo de la persona y parte del cuerpo que ha sido afectado, aunque normalmente provoca fiebre y diarrea. Los síntomas más graves de listeriosis ocurre cuando la bacteria se ha propagado fuera de los intestinos, suele afectar más a embarazadas, ancianos y personas con el sistema inmune débil:

• El contagio de listeria en mujeres embarazadas puede provocar fiebre, fatiga, dolores musculares y otros síntomas. Aunque hay que extremar las precauciones, ya que la infección puede afectar al feto provocando un aborto, muerte fetal, parto prematuro o daños graves.
• Otras personas que sufren de listerioriosis pueden sufrir de dolor de cabeza, rigidez en el cuello, confusión, convulsiones, fiebre, entre otros.

Los síntomas de una listeriosis invasiva suelen aparecer entre las 1 y 4 semanas de haber consumido un alimento contaminado con listeria. Incluso hay personas que comienzan a encontrarse mal tras 2 meses de consumir la bacteria.

¿Por qué contamina tanto esta bacteria?

La listeria monocytogenes es una bacteria que puede crecer en ambientes fríos, pudiendo multiplicarse y ante la presencia o no de oxígeno en el aire. Se trata de una bacteria que tiene una gran capacidad de adaptación y resistencia permitiendo contaminar a infinidad de alimentos.

¿Qué alimentos contienen listeria?

Los productos con más posibilidades de ser contaminados con listeria son:

• Leche cruda.
• Alimentos provenientes de la leche cruda, como quesos no pasteurizados, requesón, quesos frescos, nata, etc.
• Carnes poco hechas.
• Productos cárnicos elaborados con carne cruda y no pasteurizados como los patés.
• Embutidos cocidos y curados.
• Algunos pescados y mariscos.
• Comidas preparadas listas para consumir que han sido contaminadas durante el proceso de fabricado.
• Frutas y verduras, puesto que se puede encontrar en el agua y tierras de cultivo.

¿Cómo prevenir el riesgo de contagio de listeria?

Para prevenir el riesgo de contagio de listeria pasa por realizar medidas de control alimentarias durante toda la etapa de la cadena. Desde que se produce el cultivo, elaboración, fabricación, preparación y su posterior envasado. Así nos aseguraremos de mantener a raya esta bacteria.

Los análisis de listeria son muy importantes para evitar la contaminación y promover el mantenimiento de unas condiciones salubres a los alimentos. Para ello, las medidas de control que deben de proceder las empresas es una correcta desinfección de las instalaciones y control de los productos procesados. Una vez se comercializa el producto, para evitar el contagio de listeria se debe asegurar que no se rompe la cadena de frío y se puede mantener los alimentos en condiciones adecuadas.

Cada empresa tiene la obligación y son responsables del control y calidad en la fabricación de productos alimenticios, la normativa se rige por Reglamento (CE) 2073/2005 de la Comisión.

En casa podemos seguir una serie de consejos para reducir el riesgo de contagio de listeria como:

• Respetar la fecha de caducidad de los alimentos precocinados.
• Consumir los alimentos precocidos y comidas lo antes posible.
• Evitar la leche y productos lácteos sin pasteurizar.
• Calentar todos los alimentos que vayamos a consumir a una temperatura adecuada, viendo que sale vapor.
• Evitar las carnes y mariscos ahumados o poco cocidos, siempre consumirlos hervidos, cocidos o fritos.
• Si vamos a manipular carnes, frutas, verduras, etc. controlar que se limpia la superficie y utensilios para no hacer una contaminación cruzada de los alimentos con listeria.
• Desinfectar frutas y verduras frescas con agua con bicarbonato, vinagre o lejía para uso alimentario. Dejándolos en remojo durante 5 a 10 minutos.
• Lavados de manos continuados con agua tibia y jabón.
• Dejar secar los paños de cocina para que no proliferen gérmenes y lavarlos con frecuencia.
• Realizar limpiezas a fondo del frigorífico de forma continuada y evitar la contaminación cruzada a la hora de colocar los productos.
• Aunque el alimento esté cocinado, debemos de seguir respetando las normas de higiene para evitar el contagio de listeria.